De gebroeders Wright

Aan het begin van de 20e eeuw droomden twee onbekende broers uit Dayton, Ohio – Orville en Wilbur Wright – van iets wat de meeste mensen ronduit belachelijk vonden: een mens die in een gemotoriseerd toestel door de lucht kon vliegen.

In die tijd werd het idee van vliegen beschouwd als pure fantasie, een vergezochte droom voor dromers en fantasten. Wetenschappers, ingenieurs en journalisten verklaarden het simpelweg onmogelijk. De New York Times schreef zelfs in 1903, enkele maanden voor de historische vlucht, dat het wellicht “een miljoen jaar zou duren” voordat de mens een werkend vliegtuig zou bouwen.

Toen de Wright Brothers hun experimenten begonnen met zweefvliegtuigen en later met hun zelfgebouwde gemotoriseerde toestel, haalden velen de schouders op. Lokale bewoners lachten om hun rare machine, die meer weg leek te hebben van een vliegend skelet dan van iets dat ooit zou opstijgen. Ze werden uitgelachen op bijeenkomsten en genegeerd door de wetenschappelijke gemeenschap. Zelfs nadat ze op 17 december 1903 bij Kitty Hawk met succes de eerste gemotoriseerde vlucht ter wereld uitvoerden, geloofde bijna niemand hen.

Foto’s en verslagen werden genegeerd of afgedaan als vervalsingen. Amerikaanse kranten schreven liever over ballonvluchten dan over de “onwaarschijnlijke claims” van twee fietsenmakers. Het idee dat deze eenvoudige broers iets hadden bereikt waar zelfs grote universiteiten en overheden niet in slaagden, was voor velen onacceptabel.

Het was pas toen de Wrights in 1908 in Frankrijk hun vliegtuig publiekelijk demonstreerden, dat de wereld wakker werd. Dezelfde mensen die hen eerder hadden uitgelachen, stonden nu in de rij om hun toestel te zien. De pers draaide bij. In plaats van spot verschenen er bewonderende artikelen. Plotseling waren Orville en Wilbur nationale helden.

Het verhaal van de Wright Brothers laat zien hoe innovatie vaak begint met ongeloof – en hoe pioniers vaak eerst worden uitgelachen voordat ze worden geprezen. Ondanks hoongelach, kritiek en ongeloof bleven ze geloven in hun visie. Uiteindelijk bewees hun kleine sprong bij Kitty Hawk dat zelfs het ondenkbare mogelijk is – en dat de lach van vandaag de verbazing van morgen kan worden.

Ook wij worden wel beschimpt en uitgelachen. In deze tijd is dat op sociale media, voornamelijk LinkedIn. Net zoals een gemotoriseerd vliegtuig aan het begin van de vorige eeuw spotte met de wetten van de natuurkunde spot nu een koopkrachtig, betaalbaar en zeker pensioen met de wetten van de economie. “Een waar koopkrachtig pensioen is een utopie. Niet haalbaar en bij benadering al onbetaalbaar.” “Onze Arno leeft in de illusie dat hij een inflatievolgend pensioen heeft ontworpen. Alleen is hij er nog niet achter dat dat niet zo is en wil hij, nu hij er zijn levenswerk van heeft gemaakt, niet meer horen dat het niet kan wat hij zegt. Evident bestaat zo’n pensioen helemaal niet. Als dat waar zou zijn dan hadden we nu KWtp ipv Wtp. Maar de geleerden maken allemaal een denkfout zegt Arno” of “Eigenwijs en niet gehinderd door zijn gebrek aan kennis.”

We moeten het die mensen niet al te kwalijk nemen. Innovatie kan voor mensen namelijk bedreigend overkomen. De veilige wereld waarin mensen leven komt op zijn kop te staan door dat onbekende nieuwe. En dat geldt zeker als je naam hebt gemaakt in de oude wereld. Wat is jouw reputatie nog waard als nieuwe ontwikkelingen aantonen dat wel kan wat in jouw oude denken onmogelijk is? En wat zijn jouw oplossingen om daarmee om te gaan dan nog waard?

Wij hebben dus begrip voor het feit, dat Koopkrachtig Solidair Pensioen voor mensen bedreigend is, zoals het bouwen van een vliegtuig aan het begin van de twintigste eeuw bedreigend werd gevonden. Zeker als de vernieuwing te dichtbij komt om te negeren. En wat is er dan comfortabeler dan je met gelijkgestemden af te zetten tegen de vooruitgang? Sociale media maken dat in de eenentwintigste eeuw nog gemakkelijker dan in de twintigste eeuw. Je roept gewoon dat die nieuwe ontwikkeling niet kan. Er is altijd wel iemand die je wil bijvallen, want je bent natuurlijk niet de enige voor wie de vernieuwing bedreigend is.

De gebroeders Wright lieten zich niet tegenhouden door de beschimpingen en wij zijn dat ook niet van plan. Zij hebben hun droom tegen de stroom in weten te verwezenlijken. Wij zijn hetzelfde van plan.

Nieuwsbrief 31 – 3 augustus 2025